Entre los equipos de la división Norte de la AFC está el conjunto que quedó líder en la temporada pasada, también tiene al equipo de del retorno de un Quarterback histórico.
Además, tiene dos franquicias ávidas de victorias, uno de ellos que trataran de cumplir las expectativas que no cumplió en 2019 y otra que tuvo la primera selección del Draft 2020.
Revisaremos de seguidas a los equipos de la división Este de la AFC.
Cuervos de Baltimore
El MVP de la temporada anterior forma parte de la nómina del equipo del estado de Maryland.
En la presente campaña los Cuervos cuentan nuevamente con Lamar Jackson para llevar al equipo lejos en la postemporada
Como le fue en 2019
Los Ravens finalizaron en 2019 con una marca de 14-2, el mejor desempeño en temporada regular en toda la NFL.
Como primer sembrado de la AFC tenía amplias posibilidades para replicar su dominio en la postemporada
Inesperadamente cayó frente a los Tennessee Titans en el juego divisional con pizarra de 28×12.
Los jugadores que llegaron
Calais Campbell DE, Derek Wolfe DE, Jake Ryan, LB, DJ Fluker OG.
Selecciones clave del draft
Patrick Queen LB (1ª ronda), JK Dobbins, RB (segunda ronda), Devin Duvernay WR (tercera ronda).
Los jugadores que se fueron
Hayden Hurst TE, Seth Roberts WR, Michael Pierce DT, Patrick Onwuasor LB, Josh Bynes LB, James Hurst. OT.
Jugadores importantes que decidieron no jugar en la campaña
Andre Smith OT, De’Anthony Thomas WR.
QB titular
El jugador más valioso de la temporada 2019, Lamar Jackson, inicia su tercera campaña con los Ravens con el objetivo de replicar en la postemporada el éxito conseguido en la temporada regular.
El Mariscal de campo de 23 años quien tiene marca de 0-2 en postemporada tiene que demostrar que es capaz de ganar los juegos importantes.
Ya no es suficiente para Jackson quedarse únicamente con el liderato de la división Norte de la AFC.
Jugador a seguir
El súper veterano Calais Campbell viene a darle un extraordinario recurso a una defensa que ya era sólida del líder del Norte de la AFC.
El jugador que proviene de los alicaídos Jacksonville Jaguars por la selección de quinta ronda en el draft de 2020 viene de una campaña de 6,5 sacks y 37 tackles.
Si replica esas estadísticas en Baltimore, será muy difícil hacerle puntos al campeón reinante de la división.
Previa de desempeño para temporada 2020
Los Ravens ya han logrado una adquisición notable al hacerse de los servicios de Calais Campbell de los Jaguars, mientras que el hecho que Hayden Hurst se haya mudado a los Falcons ayudó a destrancar un problema en la posición de ala cerrada.
Asimismo, le dio a Baltimore una valiosa selección de segunda ronda (así como una quinta ronda). en el draft de este año.
Mantener al Linebacker Matt Judon en el equipo a través el mecanismo de jugador franquicia y fichar a Jake Ryan en la agencia libre ayuda a mantener fuerte una defensa ya formidable.
La ausencia del velocista De’Anthony Thomas, quien decidió no participar en la presente temporada, tendrá que ser suplida con lo que puedas realizar Marquise Brown.
Brown trabajó fuerte en la temporada muerta y ha ganado más de 20 libras de músculo.
Son los claros favoritos para volver a conquistar el Norte de la AFC.
Acereros de Pittsburgh
La campaña uno de los históricos equipos de la NFL tendrá como el punto más llamativo el regreso de su veterano QB Ben Roethlisberger quien se perdió la mayor parte de la temporada anterior a raíz del desprendimiento de 3 tendones en su codo derecho.
Como le fue en 2019
A pesar del descalabro sufrido por la lesión de Roethlisberger los Steelers casi logran avanzar a postemporada de la mano de 2 QB sin mayor experiencia Mason Rudolph y Devlin Hodges.
Llegaron a tener una marca de 8 ganados y 5 perdidos concluida la semana 14 y al caer en las 3 últimas semanas cedieron el puesto de wild card a los Titanes de Tennessee.
Su récord al final de la temporada fue 8-8 el séptimo mejor desempeño de la conferencia y terceros en el Norte de la AFC.
Los jugadores que llegaron
Derek Watt FB, Eric Ebron TE, Stefan Wisniewski C, y Breon Borders.
Selecciones clave del draft
Chase Claypool WR (segunda ronda) y Anthony McFarland, Jr. RB (cuarta ronda).
Los jugadores que se fueron
Javon Hargrave DT. Tyler Matakevich LB, BJ Finney OG, Sean Davis CB, Nick Vannett TE, Artie Burns CB, Roosevelt Nix FB, Anthony Chickillo LB.
Jugadores importantes que decidieron no jugar en la campaña
El equipo de los Acereros fue uno de los 3 equipos en la NFL que no sufrieron bajas voluntarias de sus jugadores.
QB titular
Benjamin Todd Roethlisberger “Big Ben” es el Mariscal de Campo titular del equipo radicado en Pittsburgh.
Una histórica carrera que seguramente lo llevará al Salón de la Fama detenta el QB proveniente de la pequeña Universidad de Miami en Ohio.
6 convocatorias al Pro Bowl y sus 2 anillos de Super Bowl (XL y XLIII) son parte de su grandiosa carrera de 16 temporadas.
Roethlisberger, quien en la temporada de 2018 lanzó para 5129 yardas, se apresta a iniciar una nueva campaña completamente recuperado de la lesión que lo sacó temprano en la temporada pasada.
Jugador a seguir
Ben Roethlisberger es la pieza más importante de los Steelers, si regresa en una buena forma se elevarán las acciones de un equipo que tiene buenas piezas ofensivas y defensivas en la nómina.
Previa de desempeño para temporada 2020
La retención del Linebacker Bud Dupree a través de la etiqueta de franquicia fue crucial después que el jugador de 27 años consiguió el año de su carrera en 2019, pero perder a Javon Hargrave, un incondicional de la línea defensiva, les hará falta.
Las indicaciones que Ben Roethlisberger luce fuerte en el campo de entrenamiento han elevado las probabilidades que los Steelers arriben a la postemporada.
La llegada de Ebron con un contrato de dos años llena un área de necesidad para los Steelers.
Debe formar un buen tándem con el atlético, pero frágil Vance McDonald para darle a Roethlisberger un par de alas cerradas muy peligrosas.
El RB James Conner, quien está en remisión del cáncer, va a jugar a pesar de estar clasificado como de alto riesgo.
No descartamos a que los Acereros escolten a los Ravens en el Norte de la AFC y puedan colarse como Wild Card a la postemporada.
Cleveland Browns
El equipo de la ciudad de Cleveland es una de las 4 franquicias de la NFL que nunca ha asistido a un Super Bowl.
Por la forma como se armaron el año pasado con jugadores de la talla del RB Kareem Hunt y del WR Odell Beckham Jr. hubo analistas que se aventuraron a señalar que eran capaces de arribar al juego final.
Lamentablemente fue una de las decepciones de la campaña y ni siquiera pudo llegar a la postemporada.
Como le fue en 2019
Uno de los equipos que le daban buenas posibilidades para llegar al SB (+2000) y un pronóstico de al menos 9 victorias, solo pudo lograr un deficiente récord de 6-10 quedando terceros en la división.
El head coach Freddie Kitchens no pudo motivar a un equipo que se hundió en la mediocridad.
Los jugadores que llegaron
Jack Conklin OT, Austin Hooper TE, Case Keenum QB, Malcolm Smith LB, BJ Goodson LB, Karl Joseph S, Kevin Johnson CB, Andrew Sendejo S, Jojo Natson WR, Donovan Olumba CB y Evan Brown C.
Selecciones clave del draft
Jedrick Willis Jr. OT (primera ronda) y Grant Delpit S (segunda ronda).
Los jugadores que se fueron
Eric Murray S, Christian Kirksey LB, Juston Burris CB, Demetrius Harris TE, Joe Schobert LB, Eric Kush OG, Justin McCray OG, Travis Carrie CB, Damarious Randall CB, Ricky Seals-Jones TE, Tashuan Gipson S y Bryan Cox, Jr. DE.
Jugadores importantes que decidieron no jugar en la campaña
Colby Gossett OL, Andrew Billings DT, Drake Dorbeck, OT; Drew Forbes, OG y Malcolm Pridgeon G.
QB titular
La selección general número 1 del Draft de 2018 Baker Mayfield es el Mariscal de Campo titular de los Browns.
En la temporada de 2019 el QB proveniente de la Universidad de Oklahoma lanzó para 3827 yardas concretando 22 TD y cometiendo 21 intercepciones.
Debe disminuir sus entregas de balón para dar un mejor aporte al equipo.
Jugador a seguir
El Running Back Kareem Hunt es en mi consideración el jugador a quien brindarle atención.
En la presente temporada, el veloz corredor estará disponible desde la primera semana luego que los Browns lo recontrataron como agente libre restringido.
A los Browns claramente les gustó lo que vieron de Kareem Hunt en la última parte de la temporada 2019 para retenerlo en el equipo.
Si Kareem Hunt logra recuperar la condición que mostró en 2017 en su temporada de novato, en el cual corrió para 1327 yardas liderando la AFC anotando 8 touchdown por tierra y 3 TD por vía aérea, los Browns tendrán muchas satisfacciones.
Previa de desempeño para temporada 2020
Las adiciones del OT Jack Conklin y el Ala cerrada Austin Hooper agregan aún más talento a una ofensiva que ya está llena de grandes nombres.
Sin embargo, la defensiva ha visto afectado por algunas ausencias importantes vía agencia libre y los Browns perdieron algo de profundidad en la línea ofensiva
Pueden compensar algunas de esas deficiencias defensivas firmando a LB y al ex Jugador Más Valioso del Super Bowl XLVIII Malcolm Smith.
Odell Beckham, Jr. representa un gran signo de interrogación después de la peor campaña de su carrera, pero el nuevo Head Coach Kevin Stefanski ha quedado impresionado por el mejor WR del equipo hasta ahora en el campamento de entrenamiento.
Pudiera ser esta la temporada en la cual los Browns se conviertan en el caballo negro en división Norte de la AFC.
Bengals de Cincinnati
El equipo del sur del estado de Ohio sencillamente tuvo una temporada para olvidar
Fue primera campaña del HC Zac Taylor, quien vino a sustituir a Marvin Lewis, quien estuvo al frente de los Bengals por 16 temporadas.
También fue la última temporada del QB Andy Dalton quien en 9 torneos fue el encargado de liderar la ofensiva de los Bengalíes y que fue un proyecto que fracasó y que ahora es el Quarterback suplente de los Vaqueros de Dallas.
Como le fue en 2019
El equipo de Cincinnati tuvo la peor marca en la NFL, solo ganó 2 encuentros de los 16 que jugó, específicamente ante los New York Jets y los Cleveland Browns.
Lo único bueno de tanta mediocridad es que tuvo la oportunidad de realizar la primera selección del Draft 2020.
Los jugadores que llegaron
DJ Reader DT, Trae Waynes CB, Xavier Su’a-Filo OG, Vonn Bell S, Mackensie Alexander CB, Mike Thomas WR, Josh Bynes LB y LeShaun Sims CB.
Selecciones clave del draft
Joe Burrow QB (primera ronda) y Tee Higgins, WR (2da ronda)
Los jugadores que se fueron
Clayton Fejedelum S, Darqueze Dennard CB, Andrew Billings DT, John Miller OG, Tony McCrae CB, Nick Vigil LB, Tyler Eifert TE, LaRoy Reynolds LB, Andy Dalton QB y Tony McCrae.
Jugadores importantes que decidieron no jugar en la campaña
Isaiah Prince, OT y Josh Tupou DT.
QB titular
La primera selección general del Draft de 2020, Joe Burrow, va a ser el Mariscal de Campo titular de los Cincinnati Bengals.
Jugó al fútbol americano universitario en Ohio State y en LSU con los con los Tigers de LSU se proclamó campeón nacional y fue galardonado con el Trofeo Heisman.
Son muchas las expectativas que se tienen con el jugador de 23 años quien sobre sus hombros reposa el nuevo proyecto de los Bengals.
Jugador a seguir
El propio Joe Burrow va a ser la historia a seguir en la franquicia en la presente temporada
Se espera que pueda conseguir al menos 5 victorias con lo cual duplicarían los triunfo logrados en 2019, si eso se concretase es bastante factible que Burrow logre el galardón del novato del año y como una sorpresa ayudar a que los Bengals eviten la última posición de división Norte de la AFC.
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Previa de desempeño para temporada 2020
Los Bengals se han centrado en la defensa y con las incorporaciones de DJ Reader y Trae Waynes ciertamente podrían ser impactantes.
Cincinnati también tiene una situación favorable con el ala abierta A.J. Green, quien ha expresado abiertamente su deseo de permanecer con el equipo por el resto de su carrera y, por lo tanto, no le importa recibir la etiqueta de franquicia por el momento.
Si el Wide receiver puede recuperar la salud de su tobillo enfermo, estará listo para servir como un arma letal para Joe Burrow.
Con la incorporación del corredor Tee Higgins quien fue la 33ma selección general del Draft 2020 podría ser una bendición inmediata para Joe Burrow y la ofensiva de Cincinnati.
Sin embargo, a pesar de tener a la selección más alta del Draft el destino de los Bengals parece ser el sótano de la división Norte de la AFC.
Foto principal: NFL
Escrito por: Carlos Parra Machado
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